Gwiazda MacGyvera (1985) i Stargate SG-1 (1997) urodził się 23 stycznia 1950 roku w Minneapolis w stanie Minnesota. Jego ojciec, Stuart Anderson, był nauczycielem w miejscowym liceum, a matka, Jocelyn, była artystką utalentowaną zarówno w rzeźbieniu, jak i malarstwie. On i jego dwaj młodsi bracia, Thomas John i James Stuart, dorastali na przedmieściach Minneapolis zwanej Roseville. W dzieciństwie i młodości rozwinęła się w nim miłość do sportu, muzyki (zwłaszcza jazzu) i aktorstwa.